自慢の姉がいると彼女の実家に
呼ばれたが明らかに普通じゃない・・・
姉はいないのか尋ねたら
ゾッとする事実が判明してその場にいられず・・・
「世界一姉を尊敬している」
社会人一年生の時、つきあった彼女がいた。
俺は正社員で彼女は派遣だった。
俺は生粋の関東人で職場も関東。
彼女の家は関西の生まれで進学を機に上京したと言っていた。
2人姉妹で、彼女の姉は美人で頭がよくて
「世界一姉を尊敬している」と彼女はよく言っていた。
俺は弟しかいないから男のきょうだいと女のきょうだいって
感覚が違うんだなーと思っていた。
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お盆休みが来て彼女は地元に帰った。
俺は写真が好きで、
知らない町の祭り風景を撮るのに当時はまってた。
実家はもともと近いから
盆休みだからって帰省する必要もないと西へ行き
あちこちの町で写真を撮って
ついでに帰りに彼女の実家に寄って
そのまま彼女を拾って帰ろうと思った。
彼女にその旨メールすると
「夕飯は七時頃だからその頃に来て」
と返事があった。
俺は七時ちょっと前くらいに彼女の家に着いた。
家には彼女のご両親と彼女がいた。
居間に通されると
五人分の夕飯が並んでいてテレビがついていた。
両親と、彼女と、彼女の姉と、俺のぶんと五人だなと思った。
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でもまだ彼女の姉が揃わないうちから夕飯がはじまった。
俺が
「お姉さんは今日はまだお帰りにならないんですか？」
と目の前の父親に訊くと
父親は「私は他人なんでわかりません」と言う。
俺が「？」と思っていると、彼女が横から
「この人はうちのお父さんじゃなくて、他人だから」
とにこにこしながら言った。
俺はなおも「？？」と思ったが
向かいにいるお父さんじゃないらしい初老の男性も
照れたようににこにこしている。
わけがわからないので母親の方に
「美人のお姉さんに会ってみたかったです」
と愛想笑いしてみた。
そしたら急に母親はバン！と箸を置いて
「そう思うなら、何で真っ先に仏間に行かないんですか！！」
と怒鳴った。
ますます「？？？」な俺。
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母親が怒鳴りつづける内容を聞いていると、
居間の隣に仏間があって
まず「お線香をあげさせてください」と
申し出るのが礼儀だろうということだった。
俺はただ「すいません」と言うしかなく
食事の途中だったが
仏壇にお線香をあげさせて下さいと言った。
仏壇には四つ位牌が並んでいた。
彼女の祖父母と、父と、姉だそうだった。
「え？お姉さん？」と訊き返すと
「自○したんですよ！」と母親が怒鳴った。
そんなの聞いてない。いつ？と彼女を振りかえったら
彼女がにこにこしながら
「小学生のときに自○したの」と言った。
その横で何者かもわからんおっさんもにこにこしてた。
俺はなんか気持ち悪くなってきて、
うわぁなんかここに長居したくねぇ～と思いはじめた。
でも夕飯が終わるまではいないとおかしいかと思い
みんなで居間に戻って食事のつづきを再開した。
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彼女はあいかわらずにこやかで、
十年も前に自○した？らしい姉の話を
まるでまだ生きてるみたいに
「おねえちゃんがね～」と話していた。
その合間合間に、母親が
「○んだんだよ！」
「とっくに○んだんだよ！」ってぶつぶつ言っている。
俺の正面にはずっと誰だか知らんおっさんがいて
にこにこしながら二人を眺めてメシ食ってる。
「あなたは誰なんですか？」と訊くわけにもいかず、
無理やりメシを詰め込む俺。
誰も食わない五人目のメシは
どうも陰膳のようなものらしかった。
○んだ人のうち誰のぶんなのかはわからずじまいだった。
食べ終わってお茶を一杯もらい
俺は「腹が急に痛くなった」と
みえみえの嘘をついて帰らせてもらうことにした。
彼女を連れて帰るのはなんか怖かったからやめた。
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知らんおっさんは
「おなかが痛いのはよくないですねえ」
「重大な病気かもしれませんね」
「よくないですねえ」ってずーっと言ってた。
よっぽど重大な病気であって欲しいらしいな！と思ったが
不気味だったから何も言いかえさずにおいた。
急に外でパン、パンと二回音がしたから
「祭りの花火ですか？」と言うと
「何も聞こえませんよ！！」と母親に怒鳴られた。
あとで車に戻ったら
タイヤの横に爆竹がいくつか転がってたから
子どもが庭先に爆竹を投げていった音らしいんだけど、
それも詳細は不明。
休みが明け、俺はなんとなく彼女が気味悪くなって
そのまま疎遠になり、俺たちのつきあいは自然消滅した。
その後俺の同期と彼女がつきあったらしい。
あるとき同期に「相談したいことがある」と言われたが
「彼女のことなら俺はなにも知らないしもう知りたくないから相談にはのってやれない」
と答えたらすぐに「そうか」と言って引っこんでくれた。
そのうち派遣の契約が切れて彼女は会社に来なくなった。
今でもたまにあれはなんだったんだろうと思うこともあるが
やっぱり首をつっこまなくて
正解だったんじゃないかと思っている。
いかがでしたか？
「小学生の時に亡くなった姉」を、今も生きているかのように語る彼女。ブチ切れる母親と、正体不明の「ニコニコしたおっさん」。そして、車のタイヤの横に転がっていた爆竹……。
これだけでも十分に「逃げ出したくなる怪談」ですが、実はこの話、俺が彼女と自然消滅した後に**「さらなる戦慄の後日談」**があったんです。
あの時、相談を持ちかけてきた同期の男。彼が一体何を体験し、あの不可解な家庭の「正体」が何だったのか。風の噂と、後に判明したゾッとする事実を付け加えて、この物語の**「本当の結末」**をお話しします。
【空白の期間】同期が青ざめた顔で語った「違和感」
彼女が派遣の契約を切れて会社を去ってから数ヶ月後のこと。
例の相談を断った同期のＡと、久しぶりに飲みに行く機会がありました。
酒が入って少し気が緩んだのか、Ａは震える手でグラスを握りながら、ポツリポツリと話し始めました。
「……お前、あの時相談に乗ってくれなかっただろ。正解だよ。俺、あの後、彼女の実家に行ったんだ」
俺の背中に嫌な汗が流れました。俺が逃げ出したあの家。あのおっさんがいた居間に、Ａも足を踏み入れたというのです。
Ａの話によれば、彼が実家を訪れた際も、やはり食事の席には「余分な一人分」が用意されていたそうです。しかし、俺の時とは決定的に違う点がありました。
「俺が座らされた席の正面……そこ、空席だったんだよ。でも彼女は、**その空席に向かって『お姉ちゃん、これ美味しいよ』って、ずっと話しかけてるんだ。**母親は相変わらず『死んだんだよ！』って叫んでるし、親父さんは……いや、あの『おっさん』は、やっぱりニコニコしながら、その空席を愛おしそうに眺めてるんだよ」
【正体判明】あのおっさんは、一体誰だったのか？
俺が一番気になっていたのは、父親の席に座り、家族のふりをしていた「知らないおっさん」の正体です。
Ａは、彼女と別れる直前、探偵並みの執念でその実家の近所を調べたと言います。
そこで判明したのは、目を疑うような事実でした。
「近所の古い住人に話を聞いたらさ……あの家、**本当の父親は、お姉さんが亡くなった直後に失踪してるんだって。**ショックでおかしくなったわけじゃなく、借金か何かで逃げたらしい。で、残された母親と彼女のところに、ある日ひょっこり現れたのが、あのおっさんなんだよ」
おっさんは親戚でも何でもなく、ただの**「通りすがりのホームレスに近い浮浪者」**だったそうです。
精神を病んでしまった母親と、姉の死を受け入れられない彼女。そこに「父親の役割」を演じてくれる人間が必要だった。おっさんは、飯を食わせてもらう代わりに「理想の父親」を演じ続け、あの異常な空間の「完成」に一役買っていたのです。
「あの爆竹の音もさ、近所の子どもたちが**『化け物屋敷』**って呼んで、からかって投げ込んでただけなんだって。母親が『何も聞こえない！』って怒鳴ったのは、現実から目を逸らしてる証拠だったんだよ……」
【最悪の再会】彼女が残した「プレゼント」
Ａが彼女と別れを決意したのは、ある日、彼女のバッグから**「俺（俺自身）の写真」**が出てきたからだそうです。
それも、俺が趣味で撮っていた祭りの風景写真ではなく、俺が知らない間に、俺の後ろ姿や寝顔を隠し撮りしたものばかり。
彼女にとって「世界一尊敬する姉」の代わりは、一度手に入れたら絶対に離さない「理想の家族」の一部でなければならなかった。俺が逃げ出した後、彼女のターゲットは同期のＡに移り、Ａが逃げ出した後は……。
彼女が会社を辞める最後の日。
俺のデスクの上に、小さなポチ袋が置いてありました。
中には、あの日、彼女の実家で出された「陰膳」の上に乗っていたのと同じ、乾燥した菊の花びらが一枚だけ入っていました。
「次は、あなたの番だよ」
そう聞こえた気がして、俺はすぐにその袋をゴミ箱に捨てました。
ネットの反応：この話に寄せられた「震える考察」
この体験談が某掲示板に投稿された際、読者からは数多くの考察が寄せられました。
「おっさんが一番怖い。他人の狂気に便乗して飯を食うその神経、幽霊よりよっぽど生々しい」
「母親が『死んだんだよ！』って怒鳴るのは、実は彼女を現実に引き戻そうとする最後の防衛本能だったのかも……」
「爆竹の音が聞こえないフリをしたのは、その音が『お姉さんが飛び降りた（あるいは自○した）時の衝撃音』を連想させるからじゃないか？」
「同期のＡさんが無事でよかった。陰膳の菊の花びらとか、もはや呪いの儀式だろ」
「これ、彼女は今もどこかの職場で『理想の姉』の話をしながら、新しい『お父さん役』や『旦那役』を探してるんだろうな」
【結末】今もどこかで続いている「ごっこ遊び」
いかがでしたか？
一見すると「少し変わった家庭」のトラブルに見えますが、その裏側には、崩壊した家族が必死に繋ぎ止めようとした「狂気のパズル」が隠されていました。
俺は今でも、西の方へ写真を撮りに行くことはありません。
ふとした瞬間に、あの「ニコニコしたおっさん」の顔が、ファインダー越しにこちらを覗いているような気がしてならないからです。
もし、あなたの恋人が「自慢の家族がいるの」と、少しだけ浮世離れした笑顔で語りかけてきたら……。
その実家へ行く前に、一度だけ思い出してください。
居間に並んだ五人分の食事。
その一皿は、本当に「生きている人間」のために用意されたものですか？