俺は18歳になるまで知らなかった・・・
自分の命が1人の女子高生によって守られていたことを・・・
いつからだろう。
毎年7月18日、父は会社を休む。
母は美しい花を買って、二人でどこかに出かけるのだ。
どこへ行くんだと俺が尋ねても、「ちょっとね」とお茶を濁す。
そそくさと礼服に着替え、
それはそれは不思議な1日が毎年続いていた。
そんな俺ももう高校三年生。
何となく教師になりたいなどと夢を持っていたが、家には金がない。
意地でも国公立に行けと親には言われてる。
しかし、今日も希望校への判定は「Ｄ」。
むしゃくしゃしてリビングで、父の煙草を一本拝借。
火を付けた瞬間に母が帰宅した。
最悪のタイミング……。
母は何も言わず、メモとペンを取りだして、
サラサラと何かを書いている。
「ここへ行ってきなさい」
「は？」見たら、見たこともない住所と名前。
「何で俺がこん…」
「いいから行ってきなさい！」
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母のここまで取り乱した顔を見たのは
後にも先にもこの時だけである。
なんだってんだよ…まぁいいか、
どうせ勉強もはかどってないし……。
そんな軽い気持で、
俺は書いてある住所へ向かうため電車に乗った。
その時には、まさかこれほど
重大なことを知ることになろうとは、思っても見なかったのだ
メモの名前には、前田裕子とある。
…聞いたこともない。
母とどんな関係があるのだろう。
そこは小さなアパートだった。
チャイムを鳴らすと幾つくらいだろうか、
母よりもいくらか年配の女性が迎えてくれた。
「慶太君！？大きくなったのね！」
親戚のおばさんかよ。
「前田裕子さんでしょうか、母から訪ねるように言われたのですが…」
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「私は裕子の母親よ。裕子も喜ぶわ。さ、上がってちょうだい」
「お邪魔します」
「裕子、慶太君だよ」
そこには…、仏壇と遺影があった。
微笑むその遺影の女性は、とても可愛く優しそうだった。
「裕子、慶太君大きくなったね、良かったね」
おばさんは遺影に話しかけ続けた。
「あの……」
俺と母とこの人と裕子さん、接点がまるで分からない。
「何から話せばいいか…」
おばさんは、そっとビデオを取り出した。
「とりあえずこれを見てちょうだいな」
それはとある日のニュース。キャスターは話す。
7月18日夕方5時頃、
トラックの前に飛び出した子供をとっさにかばった
女子高生、前田裕子さんが意識不明の重体、
病院に運ばれ、間もなく死亡が確認されました。
どうやら裕子さんは子供をかばい亡くなったらしい。
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ビデオを止めたおばさんが、衝撃の言葉を発した。
「この子供があなたなの」
「え？！」
全身から血の気が引いた。
何も言えない俺におばさんは続けた。
「裕子は今のあなたと同い年だったわ。 保育士を目指してた。 子供が好きだったあの子のこと、 私は何も不思議に思わなかった。 あなたの両親には泣きながら、 何度も何度も頭を下げられた。 そんなあなたの両親に、私はひとつだけ 約束をしてほしいと頼んだの。 あなたは当時2歳。 あなたにだけはこの事実を 隠し通してやってほしい。 娘もそう願っていると…。 だから今日あなたのお母さんから、 電話があった時にはびっくりしたわ。 自暴自棄になっているあなたに すべてを話してやってほしいと言うのだから。 もちろん、あなたに恩を着せるつもりはなかった。 ただあなたが今、道に迷っているなら、 きちんと話そうと思ったの。 あなたの命はあなただけのものではない。 あなたの何気なく生きる瞬間は、 裕子があなたに命を捨てて授けた瞬間。 どうか真っ直ぐに生きて…」
いつぶりだろう。人に涙を見せたのは…。
毎年毎年、花を持ち頭を下げていた両親。
娘を奪われて、なお俺に心を馳せてくれたこの人。
そして見ず知らずの俺のために、
18歳の生涯を閉じた裕子さん。
たくさんの人の熱い想いが涙となり、俺の頬を伝い続けた。
「すみません、何を話せばよいか分かりません」
「ならお願い」おばさんは言った。
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「今、受験生よね」
「3月には素敵な報告を、おばさんに届けてくれないかしら、お母さんより先に」
思わず見上げたおばさんはイタズラっぽく微笑んだ。
「……はい！！」
俺はおばさんの家を後にした。
ポケットに何かある。さっきの煙草だ。
迷わずゴミ箱に捨てた。
それから俺はがむしゃらに勉強した。
叶わなかった裕子さんの分まで。
3月。…俺は走っていた。電車へと。
そしておばさんの家へと…。
「おばさん！やったよ！合格したよ俺！」
その時見せたおばさんの笑顔はあまりにまぶしかった。
「慶太！行くわよ！」
「あぁ！」
7月18日。
俺は20歳になっていた。
裕子さん、おばさんに会いに…。
この日は俺にとって、一番大切な日となった。
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ネットの反応
・いい話だ・・・
・この手の話に弱いんだよね…
・感動した！命の大切さがわかる・・・
・このおばさん、いい人すぎる…！
・裕子さんの分も、一生懸命生きて欲しい！
いかがでしたか？
とてもステキなお話ですね・・・
【感動の続き】18歳の誓い、そして24歳の決断
大学に合格し、晴れて教師への道を歩み始めた慶太君。
彼は大学生活の4年間、どんなに忙しくても、どんなに友達との約束があっても、7月18日だけは必ず「前田家」を訪れることを欠かしませんでした。
二十歳のお祝いの時には、お父さんとお母さん、そして裕子さんのお母さんと4人で、裕子さんの遺影の前でお酒を酌み交わしたそうです。
おばさんは、慶太君が立派に成長していく姿を、まるで自分の息子を見守るような優しい目で見つめていました。
「慶太君、あなたが笑っていると、裕子もそこで一緒に笑っているような気がするのよ」
その言葉に、慶太君は心の中で何度も「ありがとうございます」と繰り返したといいます。
卒業式の日、届いた一冊のノート
そして迎えた大学の卒業式。
慶太君の元に、おばさんから一つの包みが届きました。
中に入っていたのは、一冊の古びたノート。
それは、裕子さんが高校生の頃に書き溜めていた**「夢ノート」**でした。
そこには、彼女が目指していた保育士としての理想や、子供たちへの愛情、そして「いつかこんな先生になりたい」という純粋な想いがびっしりと綴られていたのです。
ノートの最後の方には、彼女が事故に遭う数日前の日記がありました。
「今日は公園で小さな男の子が転んでいるのを見かけた。一生懸命立ち上がろうとする姿を見て、なんだか胸が熱くなった。子供たちの未来って、本当に宝物。この子たちが大人になるまで、ずっと平和な空が続いてほしいな」
慶太君は、その言葉を読んで確信しました。
あの時、トラックの前に飛び出した自分を助けたのは、単なる反射的な行動ではなかった。
彼女は、「未来そのもの」を守ろうとしてくれたんだと。
慶太君が選んだ「赴任先」
教師の採用試験に見事合格した慶太君。
彼が希望した赴任先は、意外な場所でした。
それは、自分が2歳の時に事故に遭った、あの現場のすぐ近くにある小学校だったのです。
「あの日、裕子さんが守ってくれたこの街で、今度は俺が子供たちの未来を守りたい」
教壇に立った慶太君は、毎年7月になると、子供たちに「命の授業」を行います。
名前は出しませんが、「ある一人の女子高生が教えてくれたこと」として、命が繋がっていくことの尊さを語り継いでいるのです。
ある年、その授業参観に、一人の年配の女性がひっそりと訪れました。
裕子さんのお母さんです。
一生懸命に命の大切さを説く慶太君の姿を見て、おばさんはハンカチを濡らしながら、隣に座る慶太君のお母さんにこう囁いたそうです。
「あの子の命は、ちゃんとここで咲いているわね……」
ネットの反応：さらに広がる感動の輪
この後日談が知られると、ネットではさらに大きな反響を呼びました。
「慶太君が教師になったのは、裕子さんの想いを継ぐためだったんだね……」
「おばさんがノートを渡すタイミング、完璧すぎる。涙腺崩壊した」
「命を救われた人が、また誰かの人生を導く存在になる。これ以上の恩返しはないよ」
「7月18日は、悲しい日じゃなくて、命のバトンが渡された『いちばん大切な日』なんだね」
「自分も、誰かに生かされているのかもしれないって思ったら、今日という日が愛おしくなった」
最後に……
私たちは普段、当たり前のように息をして、当たり前のように明日が来ると思っています。
でも、その「当たり前」は、誰かが必死に守り抜こうとした「奇跡の瞬間」の積み重ねなのかもしれません。
慶太君は今でも、ポケットの中に「合格報告をした日の写真」を忍ばせているそうです。
写真の中の彼は、最高の笑顔で、隣には裕子さんの遺影を持ったおばさんが笑っています。
「裕子さん、俺、今度結婚するよ。相手も、子供が大好きな優しい人なんだ」
今年の7月18日、彼は新しい家族を連れて、再びあの場所を訪れます。
繋がれた命のバトンは、また次の世代へと受け継がれていく。
あなたの今日という日も、誰かの願いの上に成り立っている素晴らしい一日でありますように。