女「私のせいで・・・部活辞めたの？」

男「せいって・・そういう訳じゃない。レギュラーになれそうになかったら辞めるって決めてたし」

女「私っ・・・・あなたとこうしてる時間は幸せ。でも・・・私のせいであなたの可能性を潰してしまうのには耐えられない！」

男「お・・落ち着けよ。違う。本当に決めてたことなんだ。もう3年だし、勉強のこともある。だから、今回レギュラーになれなかったら辞めるってのは決めてた。お前のことは関係ない」

女「・・・・本当？」

男「ほんとだ」

女「・・・・うん・・・ごめん。大きな声出して」

男「オレの方こそごめん。辞めるときにちゃんと言っておけばよかったな」

・・・これは嘘だ。

オレは、彼女といる時間のために部活を辞めた。

オレにとっては、なんとなくやっていたサッカーより、彼女との時間の方が何倍も大切だった。

それだけの、単純な事だった。

でも彼女にとっては、自分自身が恋人の枷になるのが耐えられないのだ。

出会って初めて聞いた彼女の大声は、俺にそれを強く理解させた。

驚いた俺は、平静を装い、泣きそうになっている彼女の頭を優しく撫でた。

＊＊＊

彼女を知ってから、二回目の夏が来た。

今年の夏は追試も、部活もない。

そのおかげでオレは、多くの時間を彼女と過ごすことができた。

彼女が生徒会のないある日、珍しく彼女が喫茶店でオレにリクエストをしてきた。

女「男君」

男「ん？」

女「他県なんだけどね、ここ行きたいの」

男「ん？“花ノ王国”？」

女「そう。今はマリーゴールドとヒマワリが見ごろなんだって。男君が嫌じゃなかったら行かない？」

男「いいよ。でも遠いけど大丈夫か？」

女「うん。移動はお母さんにお願いして車出してもらおうかな」

男「あー・・・その方がいいな」

女「じゃああなたの都合のいい日を教えてください」

男「いつでもいいけど、平日のがいいんじゃないのか？混んでるだろうし」

女「うん・・・あ、お母さん仕事だから平日は無理かもしれないわ」

男「ああ、そっか。それじゃいつでもいいよ。任せる」

女「うーん・・・とりあえず今日帰ったら聞いてみます」