「お父さんもいっしょにご飯、食べればいいのにね」とカホが言った。

父は私たちと食事をしないことがよくあった。
正直、私には父のことなんてどうでもよかった。

昔は仲のいい親子だったと思う。

だけど、気づくと私と父の関係はいびつなものになっていた。

「どうして？」と私が聞くと、カホはこう答えた。

「だって、私たちは家族でしょ？」

「家族？」

「ちがうの？　私、なにか変なこと言ったかな？」

無性に反論したくなったが、言葉は出てこなかった。

「まだあの人とは結婚してないから、正確には家族ではないけど」

カホが私の顔を見る。なぜかゾクッとした。

「いずれは家族になる。あなたともね」

「……あなたは私よりも年下なんだよ？　なにも思わないの？」

「ちょっと特殊かもね。でも、それになにか問題が？」

「想像してよ」そう言った私の声はふるえていた。

「母親が自分より年上の、娘のきもちを」

「奇妙に感じるかもね。でもそれも、ひとつの家族のかたちでしょ？」

「そんな簡単な言葉ですまさないで」

カホと同居するようになってから、はじめて私は本音を口にした。

「ずっと前から疑問だった。
あんなおっさんと結婚しようなんて、本気で考えてんの？」

カホの表情がわずかにくもった。

「年齢だって三十は離れてるでしょ。どう考えたっておかしいじゃない」

なぜこんなに彼女に突っかかるのか。
自分でも不思議だった。
でも彼女と同じ空間にいてはいけない、本能がそう言っていた。

「だいたい。家族やまわりの人たちは、このこと知ってるの？」

「家族はいない」レミが目をふせた。

家族がいない。その一言で、私は次の言葉を見失ってしまった。