ひろし｢……｣

みさえ｢…まだ、死にたくない。｣

目に涙を浮かべたまま
みさえは言った。

ひろし｢………うん！｣

みさえ｢あなたぁ…｣

ひろし｢うん！大丈夫だ。きっと大丈夫。大丈夫に決まってる！｣

みさえは知っていた。
自分のことを

…病気のことを。

ひろしはみさえに問いかけることはなかった。

わかっていたのだ。

きっと昨日の自分の態度を見て、不安から誰かから聞いたのだろう。

話した人を責めるつもりはない。

むしろ、謝りたいくらいだ。

こんな重大な責任を押しつけてしまったことを…。

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みさえにすまない、とひろしは謝った。

隠していたこと
不安にさせたこと

自分がもっと強い人間だったら…！

そう思った。

みさえ｢見て。｣

そう言ってみさえは
ひろしに一枚の紙を渡した。

それは幼稚園の子ども達が書いた寄せ書きの一枚だった。

そこには、
クレヨンでこう書いてあった。

『オラ、はやくかあちゃんのごはんがたべたいゾ。はやくおうちにかえってきてね。まってるゾ！』

ひろし｢しんのすけ…｣

少しシワがあり
文字の色がぼやけているところがあった。

みさえ｢この子にも、無理させたのね…｣

すやすや眠るしんのすけの頭を、みさえは撫でた。

ひろし｢しんのすけは強い子だ。俺やオヤジ達の前で泣いたことがない。……まだ５歳なのに。｣

ひろし｢…情けないなあ。｣