でも、しんのすけに心配をかけさせるわけにはいかない。

そう思い少しずつ、少しずつ食べ物を口に入れていった。

みさえ｢そういえばしんちゃん、パパは？｣

しんのすけ｢…さあ｣

みさえ｢ふーん、しんのすけほったらかしにして何やってんのかしら？｣

しんのすけ｢…オラ、ちょっと探してくるゾ｣

みさえ｢あ、ちょっとしんのすけ！｣

――――屋上

……………

気がついた時はもう朝だった。

夜のあんまり記憶がない。

寝ていたのか
それとも起きていたのかもあいまいだ。

こんな感じは
仕事帰りに飲んだ時以来だ。

みさえが入院してから酒は飲んでいない
川口の誘いも断り続けている。

ひろし｢ビール飲みてぇなあ……｣

バタン！

[ad1]

屋上の扉が閉まる音がした。

ひろし｢…しんのすけ｣

しんのすけ｢父ちゃん。｣

しんのすけは黙って小さな袋を渡した。

ひろし｢？｣

その小さな袋の中には
小さなおにぎりが入ってあた。

ひろし｢お前…｣

しんのすけ｢きょうはおしごとでしょ？あさご飯はしっかり食べないとおからだにわるいゾ！｣

ゴルフボールくらいの小さなおにぎり。

きっと自分のを半分のこしてくれたのだろう。

よく見れば、握り直したあとがある。

ひろし｢うぅ…｣

息子の前で泣くのは
これで何度目だろうか

ひろし｢ありがとうよ｣

そう言い
しんのすけがくれた小さなおにぎりを食べた

ひろし｢…うまい｣

しんのすけ｢とおちゃん、オラもがんばるゾ。…だから、とおちゃんもがんばるんだゾ！｣

ひろし｢おう…！｣

立ち上がり
涙を拭った。

ひろし｢よし！行ってくる！！｣

そう言い、
ひろしは会社に今日も向かうのだった。

――――病室

医師｢……わかりました。では、すぐに｣

みさえ｢ありがとうございます。｣