幼稚園の先生、
しんのすけの友達の親御さん、
ご近所の方々

こんなに大勢の人に愛されていたんだな……

花に囲まれた棺と遺影。

みさえの体をあの棺にしまう時、赤ちゃんの写真も入れてやった。

顔も見ずに逝っちまいやがって……

｢～～～～～～～～｣

坊さんがよくわからないお経を唱えている

周りの皆さんは頻りにハンカチを目に当てている

俺にはもう
涙は残っていない

しんのすけ｢…………｣

しんのすけは昨日からあまり喋らなくなった

ショックが大きかったのだろう。無理もない

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ひろし｢………｣

通夜が一段落し
ひろしはしんのすけを外へ連れだした。

しんのすけ｢なにとうちゃん？｣

ひろし｢しんのすけ、お前…赤ちゃんの名前を決めてみないか？｣

しんのすけ｢え？｣

ひろし｢だから、お前が赤ちゃんの名前を考えるんだよ。｣

しんのすけ｢…どうして？｣

ひろし｢みさえの…母ちゃんの頼みだからさ。｣

しんのすけ｢！！｣

――――少し前

医師｢野原さん…お渡ししたいものがあります。｣

そう言い
医師はひろしに分厚い封筒の束を渡してきた。

ひろし｢これは？｣

医師｢みさえさんが書き残していった遺書です。病室の棚から見つかりました。｣

いくつもの封筒が髪を縛るゴムで束ねられ、その一つ一つには、名前が書いてあった。

ひろし｢あ…｣

見つけたのは”あなたへ”と書かれた封筒だった。

医師｢では…｣

医師が帰ったのを見送ると、ひろしは封筒を開けた。

みさえ｢あなたへ…｣

みさえ｢まず、子ども達を残し先に逝くことを許してください。
あなたに責任を全て押し付けるようなことをしてしまい、本当にごめんなさい。
出来れば、私も
あなたのそばで
しんのすけやお腹の子の成長を見ていたかった。