婆　「おやおや、難しい顔をしてどうしたんだい？

ちょいとお茶にしようかね」

気まずい雰囲気の二人を他所に

平気で饅頭を頬張る婆ちゃん。

もうとっくに90歳近いのに元気だわ。

婆　「じゃあ、そろそろ寝ようかね。

お嬢さんは婆といっしょでいいだろ？

それから、お前は自分の部屋で寝ろ。

一晩寝てよーく考えな」

俺　「いや、婆ちゃん、考えるって何をだよ……」

婆ちゃんは俺の質問に答えることなく、

彼女の肩を優しく抱いて

自分の部屋へ 戻っていきました。

また、婆ちゃんに助けられた気がします。

しばらくは居間で

ボーっとしてたけど、

することがないんで

自分の部屋に戻ることにした。

ベッドに横たわり天井を見つめていたら

引き篭もってた頃のことが

頭に浮かんできます。

あの頃もこうして

毎日天井を見つめてたよな…

後輩さんがいなくなって辛くて、

悲しくて、やるせなくて…

彼女ともう一度会いたい、

話をしたい、笑顔を見たい、

そして色んな場所へ行ってみたい

そんなことばかりを

毎日毎日考えてました。

もう10年以上経ってるのに

当時を思い出すと

胸がきゅぅ～っとなってくる。

そしてなんともいえない

焦燥感が襲ってくるんだわ。

じっとしていると歯が浮いてくるような感覚。

この感じはまさに厨坊の俺が

悩まされたあの感覚。

彼女が手の届かないところに

行ってしまって

体調まで崩した俺。

今、彼女が手の届くところどころか

同じ屋根の下に居てくれるというのに。

いったい何が気に入らないと言うんだろう？

あれだけ会いたいと思ってた人に会えたのに…

必死の願いが今、叶ったのに

俺は何にこだわってるんだろう？

そう思うと、

いてもたってもいられなくなって

気がついたら婆ちゃんの部屋の前に

立ってました。

そして声を掛けようと思ったら

中から話し声が聞こえてくるわけです。

婆　「……そうかい、後輩さんは

あの子のことを考えてくれてるんだね。

ありがとうね」

彼女「でも……私、先輩に

酷いことしてしまったのかと……

だからもう 嫌われて

しまったんじゃないかと……」

婆　「大丈夫だよ。あの子は

後輩さんのことが好きで

堪らないんだよ。

だから悩んでるんだと思うよ。

あんなんだけど優しい子だからね」

俺は襖越しに声をかけることにしました。

俺　「あのさ……ちょっといいかな」

婆　「おやおや、そこに居たのかい。

入って来るかい？」

俺　「いや、それはマズイでしょ」

俺はさっきまで考えてたことを

話すことにしました。

今、きちんと話さないと、

また後悔すると思ったから。

俺　「あのさ、うまく言葉にできないんだけど…

俺、中学の頃に後輩さんが居なくなって

悲しかったんだよね。

だから、後輩さんと再会できただけで

凄く嬉しかったんだ。

でも、もうそれだけじゃ

満足できなくなってしまってさ…」

そこまで話した時に

頭の中で何か急に映像が閃いたんだわ。

それは彼女に渡した写真。

そして裏に書いた文字…

あの日、

俺は顔を真っ赤にしながら

一文字一文字丁寧に書いたんだよ。

『次に会えたらボクの彼女になってください』

ってね。