手をふりほどこうとしたが、彼女の力は予想外に強くてふりほどけない。
おはよう、とまたくりかえす。
本気でこの女がなにを考えているのか、想像できなかった。

「おはよう」

声の調子も表情も、なにひとつ変わらない。
私は無意識に息をのんでいた。

「おはよう」

「……」

「おはよう」

私は気づいたらあいさつを返していた。

「おはよう」

「今日もいい天気だね。あっ、冷蔵庫にサラダあるから食べるんだよ」

カホはもう一度にっこり笑って言った。

「じゃあ『お母さん』は大学、行ってくるから」

あの日からカホは変わった。

「ご飯を食べるときは、いっしょにいただきますをしようね。
『お母さん』より先に食べたらダメだよ」

「洗濯機にものを入れるときは、下着や靴下はべつべつで洗うって言ったでしょ？」

「床にものは置いちゃダメだよ。 この前も『お母さん』言ったよね？」

小言が増えただけのように思えるけど、それは誤解だ。
最初のころは、意地になって私はカホの言葉を無視しつづけた。

普通の人間だったら、あるていど無視されれば
怒ったりあきらめたりするはず。

だけど彼女はちがった。