しんちゃんの言葉に、少しだけ口に入れる。
とても甘くて、おいしかった。僕も、かなり疲れていたようだ。
気が付けば、ペロリと食べてしまっていた。

「……」

しんちゃんは、チョコビの箱を持ったまま、僕の様子を見ていた。
そして、僕の前に、またチョコビを出した。

「いっぱい食べるんだぞ」

彼の言葉に、僕はまたペロリと食べた。
そしてしんちゃんは、満足そうにしながらチョコビの箱をリュックに入れた。

（あれ？しんちゃん食べないの？）

僕の言葉に答えないまま、しんちゃんは立ち上がった。

「……もう少し、歩いてみよ」

そしてしんちゃんは、歩き出した。

しんちゃんも、しばらくご飯を食べていないから、きっと腹ペコのはずだ。
彼のことだから、普通なら、真っ先にチョコビを食べるはず……
それなのに……

（……もしかして、しんちゃんは……）

……僕は、本当にバカだ。気付いてやれなかった。
自責の念と苛まれながらも、心はとても暖かい……
複雑な気持ちになりながら、僕は彼の隣を歩いていった。

それから少し歩いたあと、さすがのしんちゃんも限界が来たようだ。
道端の草むらに、倒れるように寝転がった。

「……今日は、ここで寝よ」

絞り出すように、そう呟く。

僕は彼の隣に丸まる。
耳には、彼のお腹の音が聞こえていた。それでもしんちゃんは、一言も空腹を訴えない。
きっと、僕に気を使ってるのだろう。
彼の優しさが泣きそうなくらい嬉しくて、涙が出るほど、自分が不甲斐なく思った。

「……シロ、空がキレイだぞ」

ふと、しんちゃんは声を漏らした。

（空？）

彼の視線を追って空を見上げた。

（……うわぁ……）

思わず、感嘆の声を出す。