「……え？お、お兄ちゃん……？」

「聞こえなかったのか？――この家を、出るんだ」

「……！」

ひまわりは顔を青くし、激しく動揺しているようだった。
それも当たり前だろう。
ひまわりとはケンカをすることはあっても、ここまでの言葉を口にしたことはない。
にも関わらず、ケンカらしいケンカもしていない今、唐突にそう言われて混乱しているのだろう。
なぜ、オラがそんなことを言ったのか分からない。
なぜ、そう言われたのか分からない。
なぜ、なぜ、なぜ、なぜ……きっと彼女の頭のなかは、そればかりが漂っているだろう。

気が付けば、彼女は涙を流していた。

「……ひまわり……今日、風間くんと会ったよ」

「……！」

「プロポーズ、断ったそうじゃないか……なぜだ？」

「……だ、だって……それは……」

「風間くんが、嫌になったのか？」

「そ、そんなんじゃないよ！……そんなんじゃ、ないけど……」

（……即答、か……）

これで、確信した。
それと同時に、言い知れぬ怒りのような思いが沸々と生まれていた。

「……悪いな。全部教えてもらったよ。風間くん、なかなか言わなかったけどな。
――ひまわり、オラを気遣って断ったんだろ？」

「――ッ！そ、それは……」

「――ふざけんなよッ！！！」

「――ッ！」

ひまわりは、体を震わせた。

「それでオラを気遣ったつもりか！？オラのためになると思ったのか！？
――オラを理由に使っただけじゃないか！！」

「ち、違う！」

ひまわりは、慌てて声を出す。

「――だって！私が風間くんと一緒に行ったら、お兄ちゃんが一人になるじゃない！
いつも私の横にいてくれて、励ましてくれていたお兄ちゃんがだよ！？
――そんなの……出来るわけないじゃない！」

「それがどうしたんだよ！勝手に同情してんじゃねえよ！！」

「同情なんかじゃない！たった一人の家族だよ！？
お父さんとお母さんが死んだときも！私が歩けなくなった時も！そして今も！
なんでお兄ちゃんばっかり、全部背負うの！？なんでお兄ちゃんだけが、我慢するの！？
――お兄ちゃんばっかり辛い思いをして……そんなの、絶対嫌ッッ！！」

「……」

「……」

……沈黙が、流れる。
外からの雨の音は、止むことはない。
ザーザー……ザーザー……涙を流すように、降り続いていた。